কালাচ (Bungarus caeruleus): রাতের নিঃশব্দ বিপদ

কালাচ: রাতের নিঃশব্দ ঘাতক, যাকে চেনা জরুরি

পশ্চিমবঙ্গে বর্ষার রাতে মেঝেতে ঘুমন্ত মানুষের সাপে কাটার খবর প্রায় প্রতি বছরই আসে, আর তার বড় অংশের পেছনে থাকে কালাচ। কোথাও একে চিতি বা ডোমনাচিতি বলেও ডাকা হয়। ইংরেজিতে Common Krait বা Indian Krait, বৈজ্ঞানিক নাম Bungarus caeruleus। এটি এলাপিডি পরিবারের সাপ এবং ভারতের "বিগ ফোর" বিষধরের অন্যতম। এর বিষ শক্তিশালী স্নায়ুবিষ, কিন্তু কামড়ের জায়গায় ব্যথা প্রায় থাকে না বলে অনেকে টেরই পান না যে সাপে কেটেছে।

চেহারা দেখে চেনা

প্রাপ্তবয়স্ক কালাচ সাধারণত এক মিটারের কাছাকাছি লম্বা হয়, বড় নমুনা দেড় মিটার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। শরীর মসৃণ, চকচকে, রং কালচে, নীলচে-কালো বা গাঢ় বাদামি। পিঠ জুড়ে সরু সাদা আড়াআড়ি দাগ থাকে, যা প্রায়শই জোড়ায় জোড়ায় সাজানো; মাথার কাছে দাগগুলো অস্পষ্ট বা থাকে না, আর লেজের দিকে বেশি স্পষ্ট। পেট সাদা, আর পিঠের দাগ পেট পর্যন্ত পুরো ঘোরে না।

বিশেষজ্ঞরা কালাচ চেনার জন্য আঁশের দিকে তাকাতে বলেন। পিঠের মাঝ বরাবর মেরুদণ্ডের ওপরের আঁশের সারিটি বড় ও ষড়ভুজাকার, পাশের আঁশের তুলনায় স্পষ্টভাবে চওড়া। পায়ুর পরে লেজের নিচের আঁশ একসারি, জোড়ায় ভাগ হয় না। শরীরের মাঝখানে সাধারণত ১৫ সারি আঁশ থাকে। মাথা ছোট, ঘাড় থেকে খুব একটা আলাদা নয়, চোখ ছোট ও কালো।

কারা কালাচের মতো দেখতে

নির্বিষ উলফ স্নেক বা ঘরচিতি (Lycodon aulicus) দেখতে অনেকটা কালাচের মতো, আর এ কারণে প্রচুর নিরীহ সাপ মারা পড়ে। উলফ স্নেকের গায়ের সাদা দাগ শরীরের সামনের দিকে বেশি স্পষ্ট, মাথা চ্যাপ্টা ও চওড়া, আর পিঠের মাঝের আঁশ বড় নয়। কালাচে উল্টোটা: সামনের দিকে দাগ ম্লান, পেছনের দিকে স্পষ্ট। তবে সাধারণ মানুষের পক্ষে রাতে এই তফাত দেখা কঠিন, তাই দুটোকেই দূর থেকে এড়িয়ে চলা ভালো।

বিস্তার ও বাসস্থান

কালাচ ভারতের প্রায় সর্বত্র পাওয়া যায়, পাশাপাশি পাকিস্তান, নেপাল, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কাতেও আছে। পশ্চিমবঙ্গের দক্ষিণের জেলাগুলো, বিশেষ করে পূর্ব ও পশ্চিম বর্ধমান, বাঁকুড়া, পুরুলিয়া, দুই মেদিনীপুর, নদিয়া ও মুর্শিদাবাদে এই সাপ বেশ পরিচিত। উত্তরবঙ্গের সমতলেও এদের দেখা মেলে।

কালাচ খোলা মাঠ, ধানক্ষেত, বাগান, ইটভাটা, উইঢিবি, ইঁদুরের গর্ত, ইট-পাথরের স্তূপ আর কাঁচা মাটির বাড়ির আশপাশে থাকে। জলের কাছাকাছি থাকতে পছন্দ করে। ইঁদুরের খোঁজে এরা প্রায়ই মাটির ঘরে, রান্নাঘরে বা গোয়ালে ঢুকে পড়ে।

আচরণ: দিনে লাজুক, রাতে সক্রিয়

কালাচ পুরোপুরি নিশাচর। দিনের আলোয় এরা খুব লাজুক, বিরক্ত করলে কুণ্ডলী পাকিয়ে মাথা লুকিয়ে ফেলে এবং কদাচিৎ কামড়ায়। রাতে এরা সক্রিয় ও চঞ্চল। সবচেয়ে বেশি কামড়ের ঘটনা ঘটে রাত দশটা থেকে ভোরের মধ্যে, যখন মানুষ মাটিতে বা মেঝেতে বিছানা পেতে ঘুমান। ঘুমের মধ্যে হাত-পা নাড়ালে সাপ চাপা পড়ে আত্মরক্ষায় কামড়ায়।

খাদ্যাভ্যাস

কালাচ প্রধানত অন্য সাপ খায়, এমনকি অন্য কালাচও। এর বাইরে ইঁদুর, ছুঁচো, টিকটিকি ও ব্যাঙও খাদ্যতালিকায় রয়েছে। ইঁদুর আর ছোট সাপের খোঁজে ঘরে ঢোকার প্রবণতাই এদের মানুষের সংস্পর্শে আনে।

প্রজনন

কালাচ ডিম পাড়ে। সাধারণত বসন্ত থেকে গ্রীষ্মের শুরুতে স্ত্রী সাপ গর্ত বা উইঢিবির ভেতরে আট থেকে বারোটির মতো ডিম পাড়ে এবং ডিমের কাছে থাকে বলে বর্ণনা আছে। প্রায় দুই মাস পর বর্ষার আগে-পরে ডিম ফোটে। এই কারণেই বর্ষার মাসগুলোতে ছোট কালাচের দেখা বেশি মেলে, আর সেই সময়ই কামড়ের ঘটনাও বাড়ে।

বর্ষায় কেন কালাচের কামড় বাড়ে

বর্ষায় ইঁদুরের গর্ত আর উইঢিবিতে জল ঢুকে যায়, ফলে কালাচ শুকনো আশ্রয়ের খোঁজে ঘরের ভেতর, খড়ের গাদা বা জুতোর তাকে চলে আসে। একই সময়ে নতুন জন্মানো বাচ্চারাও ছড়িয়ে পড়ে। গরমের কারণে অনেকে তখন মেঝেতে বা খোলা বারান্দায় শোন। এই তিনটি কারণ একসঙ্গে মিলেই জুন থেকে সেপ্টেম্বর কালাচের কামড়ের সবচেয়ে ঝুঁকির সময়।

বিষ ও স্বাস্থ্যঝুঁকি

কালাচের বিষ স্নায়ু ও পেশির সংযোগস্থলে কাজ করে। কামড়ের দাগ খুব ছোট, ব্যথা বা ফোলা প্রায় থাকে না। কয়েক ঘণ্টার মধ্যে পেটে ব্যথা, বমিভাব, চোখের পাতা ভারী হয়ে নেমে আসা, দুই রকম দেখা, ঢোক গিলতে ও কথা বলতে অসুবিধা এবং পরে শ্বাসের পেশি দুর্বল হয়ে শ্বাসকষ্ট দেখা দিতে পারে। অনেক সময় রোগী ঘুম থেকে উঠে পেটব্যথা নিয়ে হাসপাতালে আসেন, আর তখনই সাপের কামড় ধরা পড়ে। ভারতের পলিভ্যালেন্ট অ্যান্টিভেনমে কালাচের বিষ অন্তর্ভুক্ত; এই পলিভ্যালেন্ট অ্যান্টিভেনম শুধু 'বিগ ফোর' (খৈয়া গোখরো, কালাচ, চন্দ্রবোড়া, করাত-আঁশ বোড়া)-এর বিষ দিয়ে তৈরি; অন্য সব প্রজাতির জন্য নয়, এবং প্রয়োজনে কৃত্রিম শ্বাসযন্ত্রের সহায়তায় বহু রোগী সুস্থ হন।

সংরক্ষণ অবস্থা ও আইন

IUCN লাল তালিকায় Bungarus caeruleus "Least Concern" হিসেবে রয়েছে। ভারতের বন্যপ্রাণী (সুরক্ষা) আইন অনুযায়ী বন্য সাপ মারা বা ধরা দণ্ডনীয়; কালাচের নির্দিষ্ট তফসিল নিশ্চিত হতে বন দপ্তরের সর্বশেষ বিজ্ঞপ্তি দেখা উচিত। বিষধর হলেও এটি পরিবেশের গুরুত্বপূর্ণ শিকারি, ইঁদুর ও অন্য সাপের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করে।

ভুল ধারণা বনাম বাস্তব

গ্রামে প্রচলিত আছে, কালাচ ঘুমন্ত মানুষের নিঃশ্বাস টেনে নিতে বা গায়ের উষ্ণতা পেতে বিছানায় আসে। আসলে এরা ইঁদুরের খোঁজে ঘরে ঢোকে, আর অন্ধকারে মানুষের শরীরের নিচে চাপা পড়লে কামড়ায়। আরেকটা ধারণা, ব্যথা নেই মানে বিষ নেই; কালাচের ক্ষেত্রে এই ভুলই সবচেয়ে বেশি প্রাণ নেয়।

অনেকে বিশ্বাস করেন কার্বলিক অ্যাসিড বা কেরোসিন ছড়ালে কালাচ আসে না। এর কোনো নির্ভরযোগ্য প্রমাণ নেই, আর এসব রাসায়নিক মানুষের জন্যই ক্ষতিকর। ঘর পরিষ্কার রাখা, ইঁদুর কমানো আর মশারি ব্যবহার করাই প্রমাণিত সুরক্ষা।

মশারি: কালাচের কামড় থেকে বাঁচার সহজ উপায়

গবেষণা ও মাঠের অভিজ্ঞতা বলে, মাটিতে না শুয়ে খাটে ঘুমানো এবং চারদিক ভালোভাবে গুঁজে মশারি টাঙানো কালাচের কামড় অনেকটাই কমায়। বিছানা দেওয়ালের সঙ্গে না লাগিয়ে রাখা, রাতে ঘরে আলো রাখা এবং বাইরে গেলে টর্চ ব্যবহার করা বাড়তি সুরক্ষা দেয়।

কালাচ দেখলে কী করবেন

• আলো জ্বালান, শান্তভাবে সরে আসুন এবং অন্তত দুই মিটার দূরে থাকুন।
• ঘরে থাকলে শিশুদের সরিয়ে দরজা বন্ধ রাখুন, প্রশিক্ষিত সাপ উদ্ধারকারী বা বন দপ্তরকে খবর দিন।
• বিছানা ঝেড়ে, মশারি গুঁজে ঘুমোন; মেঝের বিছানা এড়িয়ে চলুন।

কালাচকে ভয় না পেয়ে চিনে রাখা, আর কামড়ের অদ্ভুত লক্ষণগুলো মনে রাখা, এই দুটোই বর্ষার রাতে বহু প্রাণ বাঁচাতে পারে।

তথ্যসূত্র

• Wikipedia: Common krait (Bungarus caeruleus)
• The Reptile Database: Bungarus caeruleus
• IUCN Red List: Bungarus caeruleus
• WHO SEARO: Guidelines for the management of snakebites (2nd ed., 2016)
• WHO: Snakebite envenoming fact sheet
• MoHFW/NCDC: National Action Plan for Prevention and Control of Snakebite Envenoming (NAPSE)

আরও পড়ুন: শাঁখামুটি ও খৈয়া গোখরো।